Этот многоликий сланец

        Миллионы лет назад, когда Земля лишь зарождалась, неведомые     силы уже позаботились о будущих любителях бильярда. Человеку оставалось лишь придумать эту великолепную игру и методом проб и ошибок, но все-таки найти заготовленный для него природой подарок. Для тех, кто еще остается в смущеном недоумении, поясняю: речь идет о сланце - материале для создания идеальной основы игрового поля бильярдных столов.

          В поисках идеала
Чего только не перепробовало человечество в своих изысканиях. Как там в Библии сказано о создании Богом этого мира? «Сначала было Слово»? Так вот, согласно энциклопедии Брокгауза и Эфрона, в создании бильярдного стола сначала было дерево. Причем, «дерево для бильярда употреблялось самое сухое и крепкое, преимущественно дуб, красное дерево, ореховое и другие. А чтобы доску бильярда не коробило, ее склеивали из кусков, как это делается в паркетных полах».

На рубеже ХХ/1М-Х1Х веков дерево было заменено более упругими прочным материалом, аспидным сланцем. Шунгит или аспидный камень - легко колющаяся на тонкие слои разновидность черного глинистого сланца - довольно редкий облицовочный материал, который до этого использовался лишь для декоративного мощения, облицовки цоколей и ступеней. Как природный адсорбент, он экологичен и чрезвычайно благоприятен для человека.

Потом были попытки сделать основу игрового поля мраморной, чугунной, железобетонной, асфальто-песковой, гранитной, синтеграновой... Однако все было не то. Мраморные и гранитные плиты, помимо того, что оказались дороги в производстве и не отвечали экологическим нормам, при ударе шаров крошились и давали трещины. Чугунные - чересчур громоздки, тяжелы и трудны в обработке. Железобетонные и вовсе вобрали в себя недостатки последних двух. Синтегран (синтетический гранит - мраморная крошка, залитая эпоксидным* смолами) и вовсе разочаровал, поскольку был изначально неоднороден, в связи с чем по определению не мог иметь одинаковую плотность во всех точках, плюс ко всему еще и плохо гасил вибрацию. Вдобавок испарения эпоксидных смол вредны для здоровья. Удачней всего оказались опыты с асфальто-песковыми плитами: они довольно однородны по структуре, легче аспидных, чрезвычайно дешевы и хорошо обрабатываются. Но... снова проблемы с экологичностью.

Так что, исходя из вышесказанного, можно смело утверждать: полноценной альтернативы сланцевым плитам на сегодня нет. Они легки в обработке, выдерживают самые сильные удары шаров, не давая трещины и не деформируясь - падение шара весом 290 грамм с полутораметровой высоты остается без последствий. Не особо чувствительны - в разумных пределах, конечно - к перемене температуры (коэффициент расширения остается постоянным в каждой точке материала, соответственно его не «ведет»). Благодаря мелкопористой структуре хорошо поглощает влагу и способствует поддержанию стабильно минимального уровня влажности натянутого на такую основу сукна, что очень важно для правильного раската шаров. В общем, природный камень отвечает всем требованиям и стандартам, предъявляемым к основанию качественного игрового поля бильярдного стола..

         Взгляд на карту
Cланец мелкозернист, прочен, состоит из глины, слюды, кварца и другихминеральных веществ. В зависимости их химического состава и концентрации он может быть разного цвета:   однородно-зеленого,   бежевого, красноватого, черного или цвета пятен ; ржавчины на асфальте до переливающегося разноцветной палитрой. Его широко используют как отделочный камень: покрывают полы, облицовывают стены и камины, из него делают подоконники, столы и даже черепицу. Но тот, что идет на изготовление бильярдных плит, в большинстве случаев все-таки голубовато-серый или черный, цветом своим обязан примесям углерода.

Эксплуатационные характеристики бильярдных плит напрямую зависят от географии месторождения: химического состава камня и глубины его залегания (именно они влияют на жесткость плиты), способа добычи, качества механической обработки, наличия и характера внутренних дефектов. Не последнее место занимают и условия хранения плит после обработки.

География месторождений обширна: Италия, Испания, Бразилия, Турция, Китай, Корея, Уэльс (Великобритания). В США - в штатах Вермонт, Пенсильвания, Вирджиния и Арканзас. Есть они и в России. Правда, производство российских бильярдных плит на сегодня нерентабельно, и в этом секторе рынка на просторах бывшего СССР уверенно лидируют итальянские и китайские производители данного товара. У итальянцев это компания L.E.A.N.I. и целая группа компаний, принадлежащих семье Арато, в числе которых «Arata Vittorio & Figli», «Secondo, Terzo e Quarto Arata «Euroslate» и активно продвигаемая на российском рынке «ARDESIT S.N.C. di Arata Vittorio & С» со своей маркой «АRDЕSIТ». Среди китайских можно назвать около десятка небольших северо- и южнокитайских фирм, в названии которых нередко встречается добавочка «slate», что означает «аспидный сланец». Назвать китайский сланец ардезитом будет, мягко говоря, не совсем правильно.

Ардезит - сланец именно итальянский, и получил свое название от местности, в которой залегает: в Лигурийской области Италии, местечке Ардезия. Отсюда и пошло: камень - «ардезит», стол с плитой из него - «стол на ардезии», «на ардезите», «на ардезитовой плите».

         Сделано в Италии
В Лигурийской области Италии, в Аргентинских Долинах и местечке Фонтатнабиона, находятся каменоломни семьи Арато. Качество сланца, добываемого в них, настолько высоко, что это сырье идет на изготовление плит класса «Премиум». Продукция фабрики «ARDESIT S.N.C. di Arata Vittorio & С», в ходе модернизации в 2002 году оснащенной самым современным оборудованием, ближе всего к абсолюту - ее хвалят за качество обработки и «рабочие характеристики» самого камня. Впрочем, неудивительно: династия Арато ведет свою историю с XIX века. Четыре поколения более ста лет накапливали опыт, совершенствовали технологии производства и контроля качества.

Ардезит добывается из обширных подземных слоев. Его десятиметровой толщины однородные по текстуре пласты лежат между двумя слоями каменного песка, называемых «крыша» и «пол». Створ шахты освобождается от поверхностных пород на такую высоту, чтобы могла пройти добывающая техника. Самые современные машины, специально разработанные для этой отрасли горнодобывающей
промышленности, вырезают из сланцевого пласта блоки, площадь основания которых практически равна размеру плит, необходимых заказчику. Выработка идет строго вдоль пласта, врезание поперек прожилки сланца, конечно, экономичнее и дешевле, но от этого в слоистом камне могут появиться микротрещины и сколы.

До распиловки блоки важно сохранить влажными, иначе сланец станет хрупким и непригодным для обработки. Поэтому вырезанные «заготовки» бережно оборачивают в мокрую грязевую подушку, пакуют в полиэтилен и только после этого грузят в машины и отправляют на фабрику.
Здесь начинается многоступенчатый процесс обработки. Первый этап -распиловка. Все распиловочные станки снабжены пилами, в которых от 30 до 65 длинных алмазных дисков. Толщина плит на этом этапе на 3 мм больше, чем у готового изделия - запас, оставляемый на окончательную шлифовку. Блок распилен. После первичной обработки сырые плиты разрезаются по нужному размеру станком с компьютерным управлением. Каждая плита - одновременно с двух сторон парой вращающихся дисков Такая технология обеспечивает идеальную параллельность резки, а , следовательно - идеальную прямоугольность. Полученные плиты собираются в единый комплект, чтобы установить штифты, просверлить отверстия под болты и гайки. Отверстия для луз на плитах, состоящих из нескольких час¬тей, сверлятся одновременно и лишь после того, как комплект собран. Это позволяет обеспечить их четкое местоположение в соответствии со спецификацией. Для этой операции одной из итальянских фирм-производителей плит даже был спроектирован и запатентован новый станок, контролируемый компьютером. И лишь уже оснащенный штифтами и с вырезанными лузами, комплект шлифуется, доводится до необходимой толщины (22-50 мм), толерантности (перепад толщины 0,1мм на 1 м) и точности стыковки (до 0,125 мм). Причем, сначала обрабатывается нижняя поверхность, потом -верхняя.

Идеально ровная игровая поверхность создана. Можно отправлять заказ? Не все так просто. Наступает едва ли не самый главный этап после обработки: плиты должны «отлежаться» несколько дней, пока не высохнут окончательно. Перед упаковкой они снова проходят электронный контроль качества. Все, не отвечающие оценке «belissimo!» безжалостно выбраковываются.

Все, казалось бы, великолепно. Но у каждой бочки меда есть своя ложка дегтя: безупречно качественные итальянские плиты имеют не менее безупречно... высокую цену. Профессиональный стол для бильярда на ардезии по цене может оказаться сравнимым с уютной однокомнатной квартиркой в спальном районе какого-нибудь «уездного города».

         Китайский эксклюзив
Месторождения Южного Китая резко отличаются от итальянских. Они имеют скальные выходы на поверхность и разрабатываются открытым способом. Пласты здесь зачастую мощнее и как бы поставлены «на ребро». Этот сланец несколько тверже ардезии, поэтому менее чувствителен к плохому обращению. Он не изгибается так легко, его труднее разбить. Конечно, раскат шара на столах с «китайскими плитами может оказаться почти вдвое меньше, чем на ардезитовых. Однако зависит это не столько от физических характеристик сланца, сколько от точности его обработки (читай - от конкретного поставщика). Некоторые китайские предприятия в последнее время добились такого качества продукции, что уверенно конкурируют с итальянцами, несмотря на наличие у европейских коллег более современного оборудования.

Да и по физическим параметрам среди китайских плит частенько встречаются те, что очень близки итальянским, а порой и превосходят их. Все дело в глубине залегания конкретной части пласта, из которого эта плита производится-чем глубже, тем больше давление, а, следовательно, плотность и жесткость.

На определенной глубине физические параметры китайского аспидного сланца практически полностью совпадают с данными по ардезиту. Изготовленную из этой «фракции» плиту даже по цвету будет сложно узнать рядом с итальянской «родственницей». Зато цена готового изделия из камня, добытого в открытых карьерах при использовании дешевых техники и рабочей силы почти в четыре раза ниже, чем у европейского конкурента.

Хотя о цене рабочей силы - вопрос спорный. Горнорабочие в Италии получают около 500-1000 евро в месяц -сумма для Европы довольно низкая, и в шахтах работают в основном выходцы из восточноевропейских стран, не избалованных высокой заработной платой, таких как Польша, Словения... В южно-китайских каменоломнях рабочий день оценивается от 600 юаней (72-73 доллара США) и выше. Так что при удачном раскладе месячный заработок может достичь полутора-двух тысяч долларов - сумма для китайской семьи весьма существенная: на нее можно жить несколько месяцев. Если учесть, что в сезон дождей добыча сланца практически прекращается, это -фактор немаловажный. Поэтому, несмотря на тяжелый, а порой и опасный ручной труд, недостатка в работниках каменоломни не испытывают.

Ярким примером качественной китайской продукции могут служить плиты марки «ОRERO». Владелец марки, прежде чем разместить заказ, провел серьезные маркетинговые исследования. Выбор остановили на фирме с самым современным для Китая камнеобрабатывающим оборудованием. Немалую роль сыграла и гарантия двойного контроля качества специалистом фабрики-производителя, персонально отслеживающим плиты марки «ОRERO» и практически полностью исключающий отклонения от стандарта. Согласно условиям контракта плиты, прибывшие на фабрику по производству бильярдных столов, распаковываются, и перед комплектацией столов этими плитами окончательный контроль качества проводится еще и экспертами заказчика - сначала при приемке в производство, а потом еще раз - при сборке стола. Несмотря на столь жесткие требования, тем не менее, сохранился традиционный для китайских сланцевых плит низкий уровень цен. А это немаловажно, например, при изготовлении столов коммерческой серии - тех, что закупаются для оснащения клубов. Владельцу заведения необходимо, чтобы стол в первую очередь был прочным и быстро окупался.

Невысокой стоимости китайских плит в немалой степени способствует открытый способ добычи. Пласты сырья выходят на поверхность, так что практически отпадает необходимость не только шахтных разработок, но и вскрышных работ. В отличие от ардезии сланец здесь, как и в большинстве китайских месторождений, имеет не горизонтальную, а практически верти¬кальную слоистость. Рабочим остается только «очистить» промышленный пласт от тех, что подверглись климатической эрозии, снять слишком мягкие и хрупкие внешние слои. И - пожалуйста, при свете дня можно нарезать заготовки, вывозить их на фабрику для окончательной обработки. Заготовки от общего пласта отделяются вручную, при помощи специальных клиньев и кувалды, после чего просто отламываются, как куски слоеного пирога. Толщина их сравнительно небольшая: от 80 до 250 мм, то есть на 2 - б плит. На фабрику их доставляют на небольших грузовичках. Распиловочный станок -однолезвенный. После того, как будущая плита отделена от общей заготовки, ее разрезают по нужному размеру. Чтобы обеспечить строго прямоугольную форму, делается это одновременно с двух сторон парой вращающихся дисков. Из таких «прямоугольников» формируется комплект, в котором устанавливают штифты, сверлят отверстия под болты и гайки. Комплект собран. Только теперь в нем вырезаются отверстия для луз и закладных, при помощи которых плита будет крепиться к борту стола при сборке. И как окончательный этап - тонкая шлифовка с корректурой толщины, толерантности и точности стыковки. А о жестком многоступенчатом контроле качества мы уже подробно говорили выше.

          У них много общего
Особо хочется отметить, что именно эти две марки плит, рассматриваемые столь подробно в нашей статье, - «АRDESIT» и «ОRERO» - действительно соответствуют «русскому размеру» со строгим отношением сторон 2:1. И после сборки стола на этих плитах ширина игрового поля будет составлять ровно половину длины. Остальные производители предлагают комплектовать столы для русского бильярда стандартными снукерными плитами, которые, как ни подгоняй, все-таки будут длиннее, и идеального «игрового квадрата» не дадут.

И все же, из какой страны ни прибыли плиты основы игрового поля, для какого стола они бы ни предназначались - пуловского, снукерного или русского, -следует помнить о правилах их хранения: только вертикально с опорой на длинное ребро. И, естественно, не под открытым небом - ведь не зря их обрабатывали с точностью до десятых долей миллиметра. Говорят, Витторио Арата, увидев вопиющие нарушения требований к складированию его продукции одним из американских производителей (надо сказать, довольно выгодных постоянных клиентов), при встрече не подал тому руки и досрочно расторг контракт.

Однако как бы правильно ни хранились плиты, какими бы безукоризненными они ни были, после сборки стол должен «отстояться» в течение 12-24 часов, чтобы сланец окончательно «лег по месту». Вес стола с плитой на природном сланце достаточно велик - от 800 до 1500 кг, а стоимость в зависимости от размеров, модели и комплектующих колеблется от $1000 до $10 000. При этом качественные российские столы с хорошими плитами часто стоят несколько дороже, чем их иностранные аналоги. Ведь именно основа игрового поля зачастую и определяет эту разницу. Вполне естественно, что возникает соблазн «сэкономить». И не только у покупателя.

Многие производители бильярдов больше заботятся о получении прибыли, нежели о потребителе. Вот и получается порой, что в основу игрового поля закладывается плита, весьма далекая от требований, к ней предъявляемых. И игра на таком столе будет напоминать езду на болиде по пересеченной местности. В ходе уже упоминавшихся маркетинговых исследований кое-кто из производителей плит вообще впервые столкнулся с проверкой качества заказчиком на толерантность, прямоугольность и наличие скрытых дефектов. Чаще всего поставленный ими товар вообще не распаковывался и отправлялся покупателю столов «вслепую» прямо со склада.

Как избежать покупки брака? Подробнее мы рассмотрим этот вопрос в следующем номере. А пока дам совет. В настоящее время открылось немало хороших бильярдных салонов, в которых покупатель может без проблем опробовать стол в игре, присмотреться к его игровым характеристикам, почувствовать раскат и прочие нюансы. И выбрать то, что более всего его устроит по качеству, что максимально соответствует целям и задачам. А ощутимые финансовые вложения - сиюминутная экономия далеко не всегда себя оправдывает, ведь еще наши давние предки говорили: «Скупой платит дважды!»

         Очем говорят цифры
Однако уважаемый наш читатель может сказать, что любые, даже самые умные фразы - это всего лишь слова. Что ж, впервые в истории аналитики данного вопроса в подтверждение словам мы публикуем еще и цифры.

                                        Средние технические данные сланца:

	Итальянский сланец	Китайский сланец
Предел прочности при сжатии	12.830 фунт/дюйм2	23.190 фунт/дюйм2
Предел прочности на разрыв	2.611 фунт/дюйм2	1.240 фунт/дюйм2
Сопротивление изгибу	8.760 фунт/дюйм2	2.771 фунт/дюйм2
Модуль Юнга (на растяжение)	11.800х101 фунт/дюйм2	10.200х101 фунт/дюйм2
Плотность	2.753 г/см2	2.758 г/см2
Скорость распространения волны	4.739 м/сек	5.174 м/сек
Модуль упругости (на сжатие)	61.84 гигапаскалей	73.83 гигапаскалей
Внутреннее трение	5.419х101	1.046х101

Тем, кто не особо силен в физике, попробую помочь разобраться в том, что же за параметры здесь опубликованы. Итальянский сланец имеет почти в пять раз большее внутреннее трение. Как следствие вибрации, вызванные ударом, поглощаются быстрее, и поэтому сами удары становятся более точными. Плюс скорость распространения вибрации у «итальянок» несколько ниже. Это может и существенно для профи, выступающего на каком-нибудь международном турнире, однако на игре любителя, заглянувшего в клуб пивка попить да шары по сукну погонять, вряд ли серьезно скажется. Вообще-то и профессионалы вполне успешно разыгрывают на бильярдах с китайскими плитами немалые кубки и звания. Скажем, чтобы пересчитать международные турниры по «Пирамиде», проходившие на ардезии, пальцев одной руки хватит. Хотя тут надо заметить, что серьезные турниры проходят на столах с толщиной плиты 45 мм, а не в 25 мм: число микрослоев (не забывайте, это все-таки сланец) больше, и вибрация гасится практически с равной скоростью. Во всяком случае, дельта в показаниях настолько мала, что существенно на качестве игры не сказывается. А на маленьких домашних и клубных столах при толщине плит 22-25 мм китайские плиты даже предпочтительней, поскольку они более плотные и меньше склонны к раскалыванию, хотя средняя плотность обнаруживает различие аж в третьем знаке.

С остальными параметрами несложно разобраться, если включить немного логики - они влияют на эластичность.



                                                                      
                                                                                                              
                                                                                                                        Журнал "Бильярдный мир" 3 (5) 2005 года.
                                                                                                                                                           www.buffalo.com.ua